My Darling Clementine (1946)

Deși „Gunfight at the O.K. Corral” (1957), „Hour of the Gun” (1967), „Tombstone” (1993) și „Wyatt Earp” (1994) sunt mult mai „fidele” adevărului istoric, balada romantică realizată de John Ford pe tema acestei vechi legende rămâne filmul de referință pentru triada Wyatt Earp-Doc Holliday-OK Corral. Pașnicul crescător de vite Wyatt (Henry Fonda) sosește călare în orășelul coșmăresc Rombstone, unde refuză slujba de șerif, chiar dacă este singurul capabil să pună capăt scandalului creat de un indian beat. Când hoții de vite îl omoară pe unul dintre frații săi, se decide să-și asume responsabilitatea și-și prinde în piept steaua de șerif, nu însă înainte de a purta un dialog, tipic fordian, cu lespedea de mormânt a tânărului ucis. Restabilind ordinea și siguranța, Earp redă orașul comunității de oameni obișnuiți – mergători la biserică, dar și la dans – care se ținuseră ascunși cât timp așezarea fusese terorizată de bătrânul Clanton (Walter Brennan) și banda fiilor săi ucigași. Dar, în ciuda frumuseții peisajului din Monument Valley (cadrul western obișnuit, pus în valoare și de cactușii pitorești) și a integrității morale taciturne a lui Henry Fonda, există și un revers trist al acestei cruciade, căci ea este câștigată cu prețul vietii lui Doc Holliday (Victor Mature), un proscris animat de idealuri nobile răpus de gloanțe și tuberculoză odată cu cei răi. Această temă tragică va fi reluată mai târziu de John Ford în „The Man Who Shot Liberty Valance” (1962), o versiune deziluzionată despre restabilirea ordinii citadine. Victor Mature, faimos pentru impasibilitatea manierei sale interpretative, reușește aici, în rolul medicului-pistolar măcinat de tuberculoză, o schimbare de stil totală, de o sensibilitate sfâșietoare și o ironie amară. Eroul lui Henry Fonda se dezvăluie treptat, revelându-ni-se cu o grație de insectă într-una dintre scenele de dans „marca John Ford” și apoi într-o postură memorabilă pe verandă, în echilibru perfect pe scaunul în balans pe picioarele din spate, cu o cizmă sprijinindu-se de un stâlp. Ca întotdeauna westernurile fordiene, suspansul înfruntării elaborate din final este punctat de elemente comice: un bețiv amator de Shakespeare, căruia Doc îi șopteste replica uitată în mijlocul lui „A fi sau a nu fi”, și complicațiile romantice dintre erou, luminoasa Chihuaha (Linda Darnell) și învățătoarea Clementina (Cathy Downs). (Kim Newman, romancieră, critic și jurnalist de radio, preluat din 1001 de filme de văzut într-o viață)